Sabia que a interculturalidade não só enriquece as nossas vidas, como também os nossos projectos de saúde mental?
Este mês, gostaríamos de lhe apresentar Alphonsine Futi, Irmã Hospitaleira, médica e diretora do Centro de Saúde Mental Bento Menni em Douala, Camarões, que nos revela como diferentes culturas e perspetivas se entrelaçam para prestar cuidados de qualidade.
1. Pode falar-nos mais sobre o Centro de Saúde Mental Bento Menni em Douala, Camarões, e a sua missão?
As Irmãs Hospitaleiras do Sagrado Coração de Jesus fixaram-se na cidade de Yaoundé, onde abrimos o Centro de Saúde Mental Bento Menni. Durante as consultas, apercebemo-nos de que muitos pacientes vinham de Douala e dos arredores. Isto levou à necessidade de abrir um centro semelhante em Douala.
No ano 2000, as Irmãs Hospitaleiras iniciaram a sua actividade na cidade de Douala, num pequeno local no bairro do “Grand Moulin”. Nessa altura, as Irmãs e colaboradores recebiam cerca de dez utentes por dia. Depois, em 2002, o centro integrou as suas instalações no bairro Ndogpassi III. Atualmente, cerca de 152 utentes são acompanhados na nossa estrutura de S. Bento Menni.
O projeto hospitaleiro realizado em Douala pelas nossas Irmãs e por todos aqueles que colaboram neste projeto é visto como uma grande ajuda solidária por toda a população, dado que num contexto de exclusão, marginalização e carência económica, a resposta hospitalareira do Centro de Saúde Mental Bento Menni é um sinal profético da presença de Deus para a humanidade sofredora.
Oferecemos o nosso serviço de hospitalidade para consultas de neurologia, psiquiatria e algumas patologias de clínica geral, dispomos de uma oficina de terapia ocupacional para terapia ocupacional manual, um serviço de cinesioterapia e um pequeno laboratório para exames de rotina. Fazemos serviço de solidariedade entre os nossos irmãos e irmãs doentes que deambulam pelas ruas e vamos aos subúrbios para cuidar daqueles que, por razões de distância e outras razões económicas, não podem chegar até nós.
2.Qual é o projeto mais emocionante ou inovador em que tem trabalhado recentemente no centro de saúde mental?
É preciso vivê-lo para sentir-se tocado e comovido pela presença de vários doentes mentais, desamparados, desfigurados pela doença, pela fome, que deambulam seminus pelas ruas da cidade de Douala.
Apercebemo-nos, de imediato, que muitos doentes mentais se encontram numa situação de grande vulnerabilidade que suscita sentimentos de compaixão, de proximidade e de cuidado.
Perante este sofrimento, respondemos através do projeto Reabilitação dos doentes de rua, que consiste em praticar o Evangelho de Jesus Bom Samaritano sob a forma de um serviço solidário: visitar, lavar, cuidar, alimentar e reintegrar estes pobres doentes, nossos irmãos e irmãs, nas suas famílias. O objetivo é devolver a dignidade à pessoa que sofre. O projeto de rua humaniza os doentes e faz de nós testemunhas da misericórdia de Deus.
3.Qual foi o impacto deste projeto na comunidade local e na vida dos doentes?
A comunidade sente-se amadurecida na experiência do amor misericordioso de Deus pela humanidade que sofre. O acolhimento dos doentes mentais abandonados na rua, através do projeto de reabilitação, reforça a nossa identidade de mulheres consagradas, apaixonadas pelo amor misericordioso de Deus, simbolizado no seu Sagrado Coração.
Este serviço aos doentes faz de nós testemunhas de esperança num mundo dilacerado pelo sofrimento físico e psicológico. Graças a este projeto de reabilitação de doentes de rua, tornamos visível a experiência do carisma e respondemos ao convite da Igreja para irmos à periferia onde o Senhor nos espera através dos pobres.
Os primeiros beneficiários do projeto são os doentes a quem o Senhor nos envia. Como eles próprios gostam de dizer depois de terem sido assistidos e reintegrados: “É uma experiência de morte e de ressurreição. Por isso, já não somos importantes para ninguém, nem para a sociedade nem para as nossas famílias. Graças a Deus, estamos de pé.
Isto também tem um impacto muito positivo na população e nos familiares dos doentes que, através do serviço prestado pelo projeto, administram os cuidados adequados e acompanham o tratamento.
Quanto mais a população conhecer uma perspetiva científica da doença mental, mais a cultura se purifica, porque passamos de uma visão da doença mental em termos de “azar” e “bruxaria” para uma visão puramente científica.
4.Que desafios enfrentou na implementação desta iniciativa num ambiente tão diversificado como Douala, nos Camarões?
A diversidade étnica existente em Douala confronta-nos com várias conceções da doença mental, tais como o “aspeto místico” do azar como ponto de inserção, a feitiçaria, a magia, etc. Por conseguinte, somos confrontados com um desafio importante, que é o da estigmatização. Temos de sensibilizar diariamente, através de palestras pedagógicas e do projeto de reabilitação e reinserção dos doentes de rua, no qual tentamos empenhar-nos com determinação.
5.Pode dar-nos um exemplo de um doente cuja vida tenha melhorado significativamente graças a este projeto?
O projeto de reabilitação dos doentes de rua tem um impacto positivo que avaliamos pelo resultado do acolhimento prestado e pela concretização dos diferentes objetivos propostos no projeto.
Vários dos nossos irmãos e irmãs doentes mentais de rua viram a sua saúde melhorar e passaram da rua para as suas famílias e continuam a ser acompanhados através de consultas mensais no Centro de Saúde Mental San Benito Menni.
Entre eles está “Alexie, o Empresário”, um esquizofrénico grave que conseguimos tratar e reintegrar na sua família depois de vários anos na rua, perto de um edifício de que se julgava proprietário na sua suposta qualidade de empresário.
No início, o contacto não era fácil. Depois, com o tempo, criámos uma proximidade com ele, com amor, carinho e tratamento farmacológico. Ele regressou à normalidade e depois procedemos à reintegração familiar. Atualmente, a saúde mental do nosso irmão parece estável. Vai à consulta todos os meses, na companhia da família, para um acompanhamento.
6.Sabemos que é médica e Irmã Hospitaleira. Como é que concilia os seus conhecimentos médicos com a sua vocação religiosa no seu trabalho quotidiano?
A minha identidade principal é a de Irmã Hospitaleira do Sagrado Coração de Jesus, pelo que o serviço que presto só pode ser uma consequência lógica dessa identidade hospitaleira.
A medicina como profissão foi simplesmente acrescentada à minha identidade de Irmã Hospitaleira para ampliar o horizonte do conhecimento científico em benefício do próximo que sofre, ou seja, em benefício dos meus irmãos e irmãs doentes, que são os destinatários da nossa missão.
S. Menni disse-nos: “A religião e a ciência devem trabalhar juntas, unindo os seus esforços para o alívio daqueles que sofrem”. Uma vez que o tratamento dos nossos doentes deve ser integral, eu, Alphonsine Futi, Irmã Hospitaleira do Sagrado Coração de Jesus, concilio a graça de Deus com os conhecimentos científicos da medicina.
Sou beneficiária do curso de formação congregacional para oferecer um serviço integral capaz de cuidar o Homem em todas as suas dimensões.
7.De que forma é que a diversidade cultural influenciou a forma como abordam os desafios e as oportunidades no Centro de Saúde Mental Benito Menni em Douala, Camarões, e de que forma é que enriqueceu os cuidados de saúde mental que prestam?
Ao longo do tempo, o Centro de Saúde Mental Benito Menni tem-se posicionado como um centro de referência em saúde mental. Recebe um grande número de utentes de vários cantos dos Camarões, sendo um país de grande diversidade a todos os níveis, cultural e linguístico.
A pessoa doente é um todo (bio-psico-social e cultural), e devemos cuidar dela como um todo sem esquecer este aspeto cultural que influencia os nossos cuidados. A diversidade linguística coloca-nos perante o desafio de aprender duas línguas nacionais, o francês e o inglês. Isto é especialmente verdade tendo em conta a migração dos habitantes do Nordeste e do Sudeste anglófono dos Camarões, onde reina a insegurança política.
A diversidade étnica apresenta várias conceções da doença mental com uma coisa em comum: o aspeto místico da doença (feitiçaria, magia, etc.). Esta pode ser a causa da estigmatização, que é um dos principais desafios da saúde mental nos Camarões. Perante este desafio, fazemos muitas ações de sensibilização e de educação para a saúde mental.
Muitas vezes, é necessário procurar a solução noutro sítio, como a Igreja. É por isso que a consciencialização continua a ser um trabalho importante todos os dias, porque mudar mentalidades ou depurar uma cultura não é fácil.
8.Quais são os planos futuros para o Centro de Saúde Mental Benito Menni e como esperam que continue a crescer e a ajudar a comunidade?
Estamos envolvidos em vários projetos, por exemplo, a construção da Betânia para acolher os doentes de rua antes da sua reintegração familiar. É sempre difícil para nós passar da rua para a família sem uma estrutura de acolhimento intermédia que facilite esta transição. No entanto, devido a problemas financeiros, o projeto continua em suspenso.
Mesmo assim, tentamos não desistir, continuamos a levar a cabo o projeto de reabilitação e reintegração dos doentes.Gostaria de sublinhar que o projeto de reabilitação dos nossos irmãos e irmãs doentes de rua está a ser realizado pelos leigos hospitaleiros, outros colaboradores e Irmãs, o que dá esperança de continuidade e é apoiado pela Fundação Benito Menni.
9.Que conselhos ou palavras de esperança tem para dar às pessoas que se debatem com problemas de saúde mental pelo mundo fora?
Umas palavras de esperança.
Para os meus irmãos e irmãs que sofrem de doenças mentais, compreendo a dor do vosso estado de saúde. No entanto, sinto-me ainda mais solidária quando as nossas sociedades vos tratam com menos dignidade. O jugo da doença que carregais é pesado, e a isso junta-se a desvalorização, a exclusão e a indignidade.
No entanto, acreditem na nossa presença, nas nossas orações e na nossa vontade de vos apoiar através de cuidados integrais. Nunca vivam o vosso sofrimento sozinhos, falem sobre ele com as pessoas que vos rodeiam e peçam ajuda. Procurem ajuda o mais rapidamente possível.
Por outro lado, gostaria de agradecer a todos aqueles que ajudam e acompanham os seus irmãos, amigos e entes queridos doentes mentais. Em particular, às famílias dos doentes, aos prestadores de cuidados de saúde mental e às minhas Irmãs Hospitaleiras.
Obrigado pela difícil tarefa que é vossa. Cumpram-na com alegria e dedicação. Obrigado por não desistirem, apesar das dificuldades encontradas. A doença mental não é inevitável. Tentemos desmistificar a doença mental nas nossas sociedades para crescermos numa compreensão mais científica, mas também, e sobretudo, na proximidade com o homem que sofre: este Homem criado à imagem e semelhança de Deus que precisa de nós e da nossa ajuda.