As perturbações de ansiedade estão entre as doenças mentais mais prevalentes a nível mundial.
Afetam milhões de pessoas em todas as idades.
Apesar da sua frequência, continuam a ser muitas vezes mal compreendidas ou ignoradas, as pessoas que apresentam estigmatizadas, contribuindo para o atraso no diagnóstico e no tratamento adequado.
Neste artigo, reunimos as 30 perguntas mais comuns sobre ansiedade e ataques de pânico, agrupadas em cinco grandes áreas:
As respostas são formuladas por especialistas do Instituto das Irmãs Hospitaleiras, com base na evidência científica mais recente e na prática clínica diária.
O objetivo é informar, esclarecer e humanizar a compreensão destas perturbações, promovendo o acesso a cuidados especializados.
Se precisar de apoio contacte uma das nossas unidades de saúde hospitaleiras
ContactarA ansiedade patológica resulta de uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e contextuais. Entre os principais destacam-se:
Estes fatores não atuam isoladamente e, na maioria dos casos, interagem ao longo do tempo, contribuindo para a instalação da perturbação.
Sim. Algumas doenças médicas e alterações hormonais desencadeiam ou agravam os quadros ansiosos. Alguns exemplos clínicos são:
Perante sintomas ansiosos, é fundamental excluir causas físicas através de avaliação médica rigorosa.
Se suspeita que tem Ansiedade e Pânico contacte uma das nossas unidades de saúde hospitaleiras
ContactarExiste uma predisposição genética documentada, mas a hereditariedade não é determinista.
Os estudos demonstram que os filhos de pessoas com perturbações de ansiedade têm maior probabilidade de desenvolver sintomas ansiosos, sobretudo se forem expostos a ambientes familiares marcados por hipervigilância, insegurança emocional ou sobreproteção.
No entanto, a presença de um historial familiar não implica obrigatoriamente o aparecimento da doença.
Os fatores ambientais, emocionais e comportamentais continuam a ter um peso mais determinante.
As perturbações de ansiedade podem surgir em qualquer idade, incluindo na infância.
A apresentação clínica varia com a idade, contudo é preciso ter em atenção que a ansiedade é frequentemente subdiagnosticada nos extremos etários.
Nem todos os casos podem ser evitados, mas é possível reduzir significativamente o risco através de estratégias de promoção da saúde mental:
Se precisar de apoio contacte uma das nossas unidades de saúde hospitaleiras
ContactarAs perturbações de ansiedade são mais comuns nas mulheres, com uma prevalência quase duas vezes superior à dos homens.
Esta diferença pode dever-se a múltiplos fatores:
Os homens tendem a apresentar formas menos verbalizadas e mais comportamentais de ansiedade, o que pode dificultar o diagnóstico precoce e aumentar o risco de complicações, como abuso de substâncias ou isolamento.
A dificuldade dos homens em reconhecer e verbalizar os sintomas de ansiedade (ou outras perturbações mentais) está enraizada numa conjugação complexa de fatores culturais, sociais e psicológicos, que contribuem para um estigma interno em relação à saúde mental.
Sim. A ansiedade, quando se torna patológica, é classificada como uma perturbação mental.
Não estamos a falar da ansiedade normal ou adaptativa — mas de um quadro clínico caracterizado por sintomas persistentes, desproporcionais e incapacitantes, que interferem com a vida pessoal, académica, profissional ou social.
A ansiedade patológica exige avaliação médica e acompanhamento terapêutico.
A ansiedade envolve disfunções neurobiológicas complexas, centradas no sistema límbico (amígdala, hipocampo, córtex pré-frontal) e em circuitos de regulação emocional.
Há uma hiperactivação do sistema nervoso autónomo simpático, com libertação excessiva de adrenalina, noradrenalina e cortisol, preparando o organismo para o “perigo”.
Paralelamente, há desequilíbrios em neurotransmissores como:
Estes mecanismos explicam os sintomas físicos, cognitivos e emocionais característicos das perturbações ansiosas.
Significa que há alterações mensuráveis na química cerebral. Pessoas com perturbações de ansiedade tendem a apresentar:
Este conhecimento neuroquímico justifica, em parte, o uso de medicamentos que atuam nestes sistemas, como os inibidores da recaptação da serotonina (ISRS).
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ContactarA ansiedade normal é uma resposta transitória e adaptativa a uma ameaça real (ex.: falar em público, conduzir pela primeira vez).
Já a ansiedade patológica:
A fronteira está na intensidade, duração e impacto funcional dos sintomas. Quando ultrapassa essa fronteira, deve ser tratada como uma perturbação médica.
A perturbação de pânico caracteriza-se por episódios inesperados de medo intenso, chamados ataques de pânico, com sintomas como:
Após os primeiros episódios, a pessoa desenvolve medo de voltar a ter uma crise, o que pode levar a comportamentos de evitamento e, em alguns casos, a agorafobia.
As principais perturbações de ansiedade são:
Cada uma tem critérios próprios e exige abordagem diferenciada.
Se precisar de apoio contacte uma das nossas unidades de saúde hospitaleiras
ContactarNão existe uma hierarquia absoluta, sendo que a perturbação de pânico com agorafobia e a ansiedade generalizada grave e crónica tendem a ser muitos incapacitantes.
Estas formas podem limitar profundamente a autonomia, a mobilidade, a vida profissional e social.
Quando associadas a comorbilidades (como depressão, adições ou risco suicida), exigem intervenção clínica intensiva e multidisciplinar.
Sim. Muitas pessoas têm fases de estabilidade e recaída, sobretudo em contextos de stress elevado, alterações hormonais ou eventos traumáticos.
Algumas perturbações de ansiedade, como o pânico ou a fobia social, têm tendência para recorrência ao longo da vida, o que reforça a importância do acompanhamento contínuo e da prevenção de recaídas.
Os sinais de alarme surgem quando a ansiedade deixa de ser adaptativa e começa a interferir com a qualidade de vida.
Assim, devem motivar avaliação especializada os seguintes sintomas:
Sempre que estes sinais estejam presentes por mais de duas semanas e impactem a funcionalidade, é fundamental procurar ajuda.
A ausência de tratamento pode levar a consequências clínicas, emocionais e sociais significativas:
O sofrimento psicológico, mesmo quando silencioso, é real e legítimo. Quanto mais precoce a intervenção, melhor o prognóstico.
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ContactarDurante um ataque de pânico, é importante não alimentar o ciclo do medo. Evite:
O ideal é sentar-se, focar-se na respiração lenta e profunda, manter-se num local seguro e, se possível, pedir ajuda.
Após o episódio, é fundamental não desvalorizar o ocorrido e procurar uma avaliação especializada.
Não. Embora haja técnicas de autocuidado (como o exercício, a meditação, e a boa higiene do sono) que possam aliviar sintomas ligeiros, a ansiedade patológica exige avaliação e acompanhamento por profissionais de saúde mental.
O diagnóstico diferencial é essencial para compreender a origem dos sintomas, ajustar o plano terapêutico e garantir que o tratamento é adequado ao tipo e à gravidade da perturbação.
O autodiagnóstico e a automedicação não são opção.
Depende de múltiplos factores, como:
Em casos ligeiros a moderados, com intervenção precoce, podem observar-se melhoria em poucas semanas. Os quadros mais crónicos ou resistentes podem requerer vários meses de acompanhamento.
A recuperação não é linear; exige continuidade terapêutica e estratégias de prevenção de recaídas
A melhor forma de ajudar é alertar a pessoa para a importância de pedir ajuda especializada. São também importantes a presença, a escuta e a empatia.
Os familiares e os amigos informados tornam-se aliados importantes na recuperação.
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ContactarSim. Embora não seja uma causa directa, a alimentação pode agravar ou atenuar os sintomas ansiosos.
Alimentos que ajudam:
Alimentos a evitar:
Um plano alimentar equilibrado complementa eficazmente o tratamento médico e psicoterapêutico.
A consulta inicial com psiquiatria ou psicologia clínica dura habitualmente entre 45 e 60 minutos.
Inclui uma entrevista diagnóstica completa, avaliação da sintomatologia, contexto pessoal e antecedentes clínico.
As consultas subsequentes são geralmente mais curtas, complexidade do caso.
Não. Em muitos casos, especialmente nas fases iniciais ou de gravidade ligeira a moderada, a psicoterapia isolada é suficiente.
A medicação (ex.: ISRS) é utilizada quando os sintomas são intensos, persistentes ou causam grande sofrimento e incapacidade.
A decisão é sempre individualizada, baseada na avaliação clínica.
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ContactarSim. É possível marcar consulta para outra pessoa, desde que esta tenha conhecimento e dê o seu consentimento.
O ideal é que o próprio utente esteja envolvido no processo desde o início, mas a família pode e deve incentivar e apoiar a procura de ajuda.
Qualquer um deles. Ambos devem trabalhar em equipa, numa abordagem integrada.
O psiquiatra é médico, pode fazer diagnóstico e prescrever medicação. O psicólogo clínico realiza avaliação psicológica e intervenções psicoterapêuticas, como a TCC.
Se os sintomas ansiosos interferem com o seu trabalho, vida familiar, relações, sono ou bem-estar geral, e persistem por mais de duas semanas, é aconselhável procurar avaliação especializada. Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, maior a probabilidade de recuperação rápida e completa.
Se os episódios forem recorrentes, deve marcar consulta de psiquiatria.
Se suspeita que tem Ansiedade e Pânico contacte uma das nossas unidades de saúde hospitaleiras
ContactarPorque a ansiedade, ao contrário de uma doença física visível, não se manifesta com sinais externos claros.
Há ainda o mito de que “é psicológico”, “é fraqueza” ou “passa sozinho”. Esta desvalorização é um reflexo da baixa literacia em saúde mental.
Por falta de informação, estigma cultural e ausência de educação emocional desde a infância.
Muitas pessoas não distinguem ansiedade normal da ansiedade patológica e acham que é uma questão de “força de vontade”.
É por isso que a sensibilização social e o testemunho de casos reais ajudam a desconstruir esses preconceitos.
Sim. A maioria das perturbações de ansiedade são altamente tratáveis com psicoterapia, medicação (quando indicada) e intervenções complementares.
Mesmo em casos mais persistentes, é possível alcançar estabilidade e qualidade de vida com acompanhamento adequado.
O primeiro passo para a recuperação é reconhecer que a ansiedade não é fraqueza — é uma condição médica com tratamento.
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